Παγκόσμια Συνδεσιμότητα

1866. Το πρώτο Υπερατλαντικό Τηλεγραφικό Καλώδιο

Το 1866 σημειώθηκε ένα σημαντικό τεχνολογικό επίτευγμα με τη μόνιμη σύνδεση της Ευρώπης και της Αμερικής μέσω του πρώτου επιτυχούς υποβρυχίου τηλεγραφικού καλωδίου. Η ιδέα υπήρχε από τα μέσα του 19ου αιώνα, αλλά οι προηγούμενες προσπάθειες, όπως εκείνες του 1858, απέτυχαν λόγω τεχνικών προβλημάτων και κακής ανθεκτικότητας των υλικών. Το 1866, με τη βοήθεια του γιγαντιαίου πλοίου Great Eastern, ολοκληρώθηκε η τοποθέτηση ενός νέου, ενισχυμένου καλωδίου που εκτεινόταν από την Ιρλανδία έως τη Νέα Γη στον Καναδά. Το επόμενο πρωινό της μετάδοσης του πρώτου μηνύματος το πρωτοσέλιδο των Times του Λονδίνου έγραφε: «Είναι ένα σπουδαίο έργο, ένα κατόρθωμα για την εποχή και το έθνος μας, και οι άνθρωποι που το πέτυχαν αξίζουν να τιμηθούν ως ευεργέτες του ανθρώπινου γένους.»

Από τις 8 στις 120 λέξεις το λεπτό

Όσο για την ταχύτητα, το καλώδιο του 1866 μπορούσε να μεταδώσει 8 λέξεις το λεπτό. Η επαγωγική αντίσταση προκαλούσε σοβαρή διασπορά και συνεπώς παραμόρφωση του σήματος. Μόνο στις αρχές του 20ου αιώνα η ταχύτητα μετάδοσης μηνυμάτων μέσω των υπερατλαντικών καλωδίων έφτασε τις 120 λέξεις το λεπτό με την τοποθέτηση πηνίων φόρτισης.

Εποχή Παγκοσμιοποίησης STOP!

Αυτή η τεχνολογική καινοτομία είχε τεράστια επίδραση στην παγκόσμια επικοινωνία. Επιστολές που χρειάζονταν εβδομάδες για να φτάσουν από τη μια ήπειρο στην άλλη, μπορούσαν πλέον να μεταδοθούν σε λίγα λεπτά μέσω του τηλέγραφου. Ένα γράμμα έκανε 72 ημέρες να πάει από το Λονδίνο στο Σίδνεϋ το 1852. To 1872 (όταν η Αγγλία συνδέθηκε με την Αυστραλία με υποβρύχιο καλώδιο) το τηλεγράφημα έκανε 24 ώρες. Η πολιτική, η οικονομία και το εμπόριο άλλαξαν ριζικά, καθώς οι κυβερνήσεις και οι επιχειρήσεις μπορούσαν να επικοινωνούν άμεσα. Η σύνδεση αυτή θεωρείται πρόδρομος του σημερινού παγκόσμιου δικτύου επικοινωνιών και ένα από τα πρώτα μεγάλα βήματα προς την εποχή της παγκοσμιοποίησης.

Φωτογραφίες:

1. Χάρτης του παγκόσμιου δικτύου της Eastern Telegraph Company, 1934.
2. Λεπτομέρεια τηλεγραφικού χάρτη της Ελλάδας το 1884 όπου διακρίνεται το υποβρύχιο τηλεγραφικό δίκτυο.
3. Πίνακας των τηλεγραφικών τελών του 1898. Διακρίνεται η σύνδεση με τη Νέα Υόρκη.
4. Διαφήμιση της Great Eastern, δεκαετία 1930.