Marconi International Marine Communication Company
Το 1900 ο εφευρέτης της ασύρματης επικοινωνίας, Γουλιέλμο Μαρκόνι, ίδρυσε την Marconi International Marine Communication Company, η οποία κατασκεύαζε παράκτιους ραδιοτηλεγραφικούς σταθμούς και προμήθευε τα πλοία με εξοπλισμό και ραδιοτηλεγραφητές. Πολύ σύντομα η νέα εφεύρεση αποδείχτηκε εξαιρετικά χρήσιμη, καθώς τον Ιανουάριο του 1903 ένα ρωσικό παγοθραυστικό έσωσε 50 ψαράδες στη Βαλτική θάλασσα, που είχαν προλάβει να εκπέμψουν σήμα κινδύνου. Ωστόσο, η εφεύρεση του Μαρκόνι έχει συνδεθεί κυρίως με το πολυθρύλητο ναυάγιο του Τιτανικού.
Στις 14 Απριλίου 1912, την ημέρα του ναυαγίου του Τιτανικού, στάλθηκαν τέσσερα τηλεγραφήματα από κοντινά ατμόπλοια, που τον προειδοποιούσαν για παγόβουνα στη διαδρομή του. Ο καπετάνιος και κυρίως ο τηλεγραφητής του Τιτανικού αδιαφόρησαν για τα τηλεγραφήματα και στις 22:13 ο Τιτανικός προσέκρουσε σε παγόβουνο. Στις 22:25 ο ραδιοτηλεγραφητής που είχε αγνοήσει τις προειδοποιήσεις εξέπεμψε σήμα κινδύνου: «CQD. Struck iceberg, come to our assistance at once». Παρόλο που από το 1906 είχε καθιερωθεί ως διεθνές σήμα κινδύνου το «SOS», το βρετανικό ναυτικό χρησιμοποιούσε ακόμη το παλαιότερο σήμα «CQD» που σήμαινε «Γενική Ειδοποίηση Δυσφορία». Ο δεύτερος τηλεγραφητής του Τιτανικού πρότεινε αστειευόμενος να στείλουν και το νέο σήμα κινδύνου, το «SOS », καθώς ίσως ήταν η τελευταία τους ευκαιρία να το χρησιμοποιήσουν.
O τηλεγραφητής & η διάσωση «Τi dobbiamo la vita»
Αυτό το σήμα άκουσε ο τηλεγραφητής του Carpathia λίγο πριν βγάλει τα ακουστικά και πάει για ύπνο. Ο καπετάνιος του Carpathia αποφάσισε αμέσως να σπεύσει σε βοήθεια του Τιτανικού. Το Carpathia χρειάστηκε τρεισήμισι ώρες για να διασχίσει τα 100 χλμ που το χώριζαν από τον Τιτανικό. Μπόρεσε να διασώσει 706 από τους συνολικά 2.223 επιβάτες. Κατά την άφιξη του Carpathia στη Νέα Υόρκη, όταν οι διασωθέντες εντόπισαν στην αποβάθρα τον Μαρκόνι, τον ευχαρίστησαν λέγοντας «Τi dobbiamo la vita» (χάρη σε σας, είμαστε ζωντανοί). Η εφεύρεση του Μαρκόνι είχε σώσει 706 ανθρώπους και θα έσωζε πολλούς περισσότερους τις επόμενες δεκαετίες.